槐糖脂1961年 被发现，不同类型的槐糖脂有共同的结构特征，每个分子由亲水性和疏水性两部分构成，亲水性部分是槐糖，疏水性部分是饱和或不饱和的长链羟基脂肪酸。其区别还在于所含脂肪酸链的长度、饱和度，乙酰化的位置和程度。根据是否存在1,4"酯化，也分为内酯型和酸型。内酯型槐糖脂降低表面张力的能力较好， 活性较强; 而酸型槐糖脂有较好的泡沫形成能力和溶解性。据已知文献报道，其具体单一结构种类可能多达几十种。

    槐糖脂由亲水性的槐糖( 2 个葡萄糖分子以β-1，2糖苷键结合) 和疏水性的饱和或不饱和的长链ω-( 或ω-1) 羟基脂肪酸两部分构成。不同结构的槐糖脂具有不同的理化性质。槐糖脂主要两种类型: 内酯型和酸型( 见图1) 。

图 1 两种主要类型的槐糖脂

工业化生产的槐糖脂一般为混合结构产品，因发酵过程的不确定性，每批次的产品组成都会略有差异。如果经过提纯处理，也只是酸型和内酯型两类分开，除试剂用途外，通常很少有单一结构产品。